近日，我校环土学院王丽红副教授、周青教授团队与南京师范大学黄晓华教授、耶鲁大学及北大-耶鲁联合中心邓兴旺教授团队合作，在稀土微观生态机理研究上取得重要进展。相关研究成果“Rare earth elements activate endocytosis in plant cells”发表在《美国科学院院刊》(PNAS)上，国家基金委网站予以报道。

与已知大量与微量元素相比，人类对环境中稀土元素关注度不高。现今稀土大规模开采、生产和应用已导致其在自然环境中扩散与积累，成为影响生态系统乃至人类健康与安全的重要环境隐患。对此，中外专家与政府均关注“稀土生态安全研究”并呼吁“科学标准的建立”，但迄今尚无相关国际标准。基础研究滞后，尤其是稀土作用的细胞学机制已困惑人们近百年，限制了科学家对稀土微观机理认识，影响专业组织或政府对稀土生态安全的客观评价。

该文研究者以稀土放射自显影示踪技术与细胞生物学、生物物理学及细胞无机化学等方法优化组合为研究手段，首次揭示稀土元素在植物细胞内的行为和生活周期，并提出胞吞作用是植物细胞对稀土作用的首要响应，该响应可视为稀土作用于植物细胞学的行为基础。这一发现解决了困惑人们多年的稀土生物微观机理难题，为食品中稀土限量国际标准的建立提供理论和技术指导。(环土学院/文：侯杰；审核：李秀芬)